首都伦敦无比热闹，博物馆、宫殿、摄影基地、地标建筑、戏院等等数不胜数。在繁华绚丽的都市游览之余，或许你有欲望去看看英国乡下，体验宁静的乡村风景，游览英国如画般的乡村是英国之行绝对不能错过的节目之一。难以置信的是，从伦敦，只要火车车程不到一小时，你就可以直入乡村深处。今天我们去的是在英格兰东南部埃塞克斯郡和沙福克郡交界处，有一块小小的叫作Dedham Vale 的“自然风光保护区”（Area of Outstanding Natural Beauty, 简称AONB）。可能和大多数人一样，你从来都没有听说过这个名字有些古怪的旅游区，但是提起它的另一个名字“康斯特勃乡村”（Constable Country），也许就不那么陌生了。
《干草车》1821 年 布面油画 130 × 185cm （伦敦国立画廊）
这里正是１９世纪英国著名风景画家约翰·康斯特勃的家乡。康斯特勃的许多传世名作：《费来福磨坊》、《白马》和《干草车》都是描绘这里宁静淳朴的田园风光。两百多年过去了，这里的风光和当年康斯特勃画中的几乎没有任何变化。
小村Dedham是康斯特勃乡村的中心，斯托尔河穿过其中，如今每逢节假日便游人如织。位于Dedham村中心的The Sun Inn是有着几百年的历史的客栈、酒馆，这里提供精酿啤酒、精致的现代式英国烹调美食、古典式客房。
客栈的位置很方便，对着古老的教堂。建筑是传统的英格兰乡间的民宅，建于几百年前，楼层很低,高个子的要低头才能避免撞到横梁。室内的很多装修都是原版的，象楼梯、护墙板、壁炉等等。
我们到时很多的本地人在酒吧喝啤酒，热闹得很，很典型的乡间酒吧气氛。因为天气阴冷，屋子里的几个壁炉都燃着木头，很温馨。
客栈有七间客房，各取了名字。我们住进了Wards, 出奇地宽敞，很是古色古香。看得出来房里的一些设施有些老化，需要重新维修上漆。在英国，要维护这样的古建筑花费很高，而且因为受国家保护，又不能改装成其他风格，可以理解为什么主人不及时维护了。
但是床铺非常舒适、巨大，浴室的花洒出水率很高，又热，对我来讲客房最重要的就是这两条，也就不能抱怨什么了。
客栈最精彩的是巨大的餐厅了！酒吧边上餐厅入口处挂了一些奖状，还受过米其林推荐。可以想象旺季要排队才能入座，所幸这儿不仅在餐厅可以就餐，还可以在酒吧间找个桌位吃一些简便一些的菜。我们要的牛排海鲜都烧制的非常到味，服务也不错。
划船、骑自行车出游、远足是当地传统的节目。由于地势平坦，斯托尔河似乎是静止的，水草恣意生长，野鹅成群结队悠然浮过，水面就像一面镜子映着天上的云彩。岸边的树荫下常常有奶牛在吃草或小憩，大概是习惯了游人，划船过去它们也不会走开。划船要去河边租，客栈的人员会帮忙。骑自行车的话直接从客栈借就好了，他们还有很多路线图供推荐。
康斯特勃乡村的小桥流水、古色古香的客栈酒吧、本地应季食材烹制的地道英国美食，你会发现在这儿时间似乎静止，没有比这更英国的英国了。
